Identification
- Nom scientifique : Alca torda
- Famille : Alcidés
Milieu et présence locale
- Où l'observer à Frontignan-Plage : Originaire de l’Atlantique Nord, cet oiseau marin peut descendre jusqu’en Méditerranée occidentale entre novembre et mars. Il ne niche pas sur notre littoral, mais peut parfois être aperçu au large de Frontignan-Plage. À la différence du manchot, qui vit dans l’hémisphère Sud, il est capable de voler.
- Période de présence : Saisonnière
- Facilité d'observation : Rare
Description
Le Petit Pingouin mesure de 38 à 43 cm, pour une envergure de 60 à 69 cm et un poids compris entre 500 et 750 g ; son espérance de vie moyenne est d’environ 13 ans.
Son corps est trapu, avec un dos noir et un ventre blanc. Son bec épais, noir et aplati sur les côtés, porte une fine ligne blanche verticale. En période nuptiale, un autre trait blanc relie le bec à l’œil.
En hiver, sa gorge et les côtés de sa tête s’éclaircissent. Son vol est rapide, direct et généralement très bas au-dessus des vagues.
Habitat et mode de vie : Il passe l’essentiel de son existence en mer. Il rejoint les falaises et les îles rocheuses de l’Atlantique Nord uniquement pour se reproduire. Excellent nageur, il se propulse sous l’eau avec ses ailes. Il plonge généralement entre 15 et 30 mètres de profondeur pour capturer de petits poissons, notamment des lançons, des sardines, des anchois et des sprats. Il consomme également quelques crustacés. Le couple installe son nid dans une fissure ou sur une corniche rocheuse. La femelle pond un seul œuf, couvé alternativement par les deux parents pendant environ 26 à 32 jours. Ceux-ci nourrissent ensuite ensemble leur poussin.
Reproduction et protection
- Période de reproduction : La période de reproduction du Petit Pingouin s’étend généralement d’avril à juillet. Entre mai et juin, la femelle pond un seul œuf. Les deux parents se relaient pour le couver pendant environ 26 à 32 jours, puis nourrissent ensemble leur poussin jusqu’à
- Statut : Protégée
Menaces principales : L’espèce est exposée aux captures accidentelles dans les filets, aux pollutions marines, à la diminution des ressources alimentaires et au dérangement des colonies. Protégée en France, elle ne doit être ni capturée, ni blessée, ni dérangée intentionnellement. Si un individu paraît affaibli ou incapable de repartir, ne le nourrissez pas et ne le remettez pas à l’eau. Éloignez les chiens et contactez un centre de sauvegarde de la faune sauvage.
Conseils pour l'observer sans la déranger : De novembre à mars, il peut être repéré posé sur la mer ; près d’une digue ou au large de la plage ou volant rapidement au ras des vagues. Des jumelles sont recommandées, car sa présence près du rivage demeure exceptionnelle.
Informations complémentaires
- Dernière mise à jour : 21/09/2026